有“百里画廊”之美誉的广西漓江，是桂林山水的精华所在，更是桂林旅游的“黄金水道”。然而，漓江却“累了”。在兴高采烈的中外游客背后，是它近年来苦不堪言的“缺水”之累。
    漓江缺水：自然还是人为？
    游船在漓江“缺水”季节艰难地航行。
    漓江属雨源型河流，丰水期与枯水期流量相差悬殊。据当地气象部门介绍，在季风气候影响下，漓江每年3—8月为汛期，降水量占年降水量的76%，径流量占年径流量81.9%；9月至第二年2月为枯水期。枯水期间，“山光水影”的漓江常常“缺水”，导致从桂林至阳朔83公里的漓江游程缩短为63公里，航程最短时曾缩至6公里。为使漓江不断航，保障游船安全行驶，桂林市政府不得不“牺牲农田灌溉”，从上游的青狮潭水库给漓江“补水”。
    那么漓江“缺水”，原因何在？一些专家认为，漓江“缺水”是自然因素所造成的。
    些专家认为，由于漓江属于山区丘陵雨源型河流的原因，使得径流年内分配极不均匀，丰、枯水季节径流年量相差悬殊。汛期洪水成为影响桂林市人民生命财产安全、社会经济发展和社会稳定的心腹之患；枯水期水资源短缺又给城市生活用水、旅游和生态环境带来严重影响。
    持此观点的专家列举了一些水文记录来证明其观点：桂林历史上旱灾不断发生。1951、1972、1974、1979、1989、1992年都出现过旱灾。其中1972年的旱灾比较严重，有23.88万人生活用水受到影响，工厂停产28天，漓江停航156天。旱灾最严重的1951年，漓江几乎断流。当时全国刚刚解放，不仅人口少，而且工农业用材也少。应该说当地的森林植被维持着原生的状态，基本没有受到破坏。既然如此，为什么当时森林涵养的水分又不能源源不断地给漓江补水呢？究其原因，主要就是旱季雨水少等气象条件决定。
    这些专家还强调，如果说上个世纪五十年代以后，由于“大跃进”运动以及之后的乱砍滥伐、毁坏森林植被造成漓江灾害的因素成立，那么在此之前同样出现洪灾和缺水断流又作何解释。
    但另一些专家的观点却与此相反。他们认为漓江近年来枯季水量锐减，最主要还是人为破坏因素造成。这些专家以漓江源头猫儿山水源林面积大幅度减少为例，来论证其观点。
    地处桂林市兴安县境内的猫儿山是华南第一高峰，据当地林业部门提供的资料，1958年猫儿山水源林面积为4万多公顷，到1980年已下降至 1.77万公顷。八十年代以后组织人工造林，水源林面积恢复到3.08万公顷，但比1958年以前仍然减少25%。由于水源林结构及质量下降，导致涵养水源能力减弱，水土流失严重，枯水期越来越长。进入九十年代后期每年枯水期长达3个多月之久。
    漓江是一个完整而又非常复杂的自然生态系统，要改善它的生态功能，缓解它的枯水状况，唯一的办法就是‘以自然之道，还自然之身’，最大限度地减少人为的干扰破坏、恢复其自然环境，从而达到涵蓄补充水源之目的。”原桂林市漓江研究会理事长、广西环保委员会顾问李维新说。