里约热内卢州位于巴西东南部，北临圣灵州(Estado do Espirito Santos)，西临米纳斯吉拉斯州(Estado de Minas Gerais),西南临圣保罗州(Estado de Sao Paulo),东南濒临大西洋，海岸线长636公里。面积4.36万平方公里。重要河流有帕拉伊巴河等。沿海地势较平坦，内陆多为丘陵和山地。州府里约市中心距巴西首都巴西利亚直线距离1,145公里，距圣保罗市429公里，距萨瓦尔多市1,691公里，距贝罗市442公里，距维多利亚市509公里，距伊瓜苏1,495公里，距玛瑙斯5,164公里。风景优美，多游览胜地。关于里约的科帕卡巴纳海滩，有一个出处不详的故事。一个富人问躺在沙滩上晒太阳的流浪汉：“这么好的天气，你为什么不出海打鱼？”流浪汉反问他：“打鱼干嘛呢？”富人说：“打了鱼才能挣钱呀。”流浪汉问：“挣钱干嘛呢？”富人说：“挣来钱你才可以买许多东西。”流浪汉又问：“买来东西以后干嘛呢？”富人说：“等你应有尽有时，就可以舒舒服服地躺在这里晒太阳啦！”流浪汉听了，懒洋洋地翻个身，说：“我现在不是已经舒舒服服地躺在这晒太阳了么？”这也许是个笑话，但里约人的态度就是这样：悠闲，懒散，自得其乐。的确，在里约这样得天独厚的城市，美食、美女、美景，最好的一切就在手边，你还能要求什么呢？但是，如果这就是你理解中的里约的全部，也许你就错过了里约最深刻的东西。巴西人说，“上帝花了六天时间创造世界，第七天创造了里约热内卢。”花费了上帝整整一天时间的里约不是一个外表美美头脑空空的木美人，在它无限旖旎的外表下，另有一种复杂在流动。里约海滩的人行道是用黑色和白色的石子铺成的，两种对比最鲜明的颜色，不加任何修饰或者过渡，直截了当地被摆在一起。这就是里约的方式，不欢迎中庸之道，只愿意接受两极的碰撞。有趣的是，这种碰撞的结果并不是一方毁灭或压倒了另一方，双方反而直愣愣地胶着在一起，分不开也合不拢。里约有一千多万人口，不同的肤色，不同的种族，每天都在为鸡毛蒜皮的小事大动干戈，却从不发生宗教或种族纷争。在这里，极端贫穷和过度奢华肩并肩地存在着，贫民窟堂而皇之地盘踞在本该是富人聚集的半山腰上，身无分文的流浪汉与腰缠万贯的富翁并排躺在科帕卡巴纳海滩上分享海浪、阳光和沙滩。在里约，你可以在城市里找到森林，也可以在乡村找到高楼大厦；人们不停地抱怨、示威，但是街头欢快的桑巴舞却从未停过；市长们来来去去，却无法改变这个城市。里约是无法用一个词来形容的，因为总是可以在这里找出它的反义词。

瓜拿巴拉宫

瓜拿巴拉宫在1853年由富商约瑟马夏多古埃柳兴建，旨在瓜拿巴拉路兴建最漂亮的一栋豪宅。富商在那里住了12年，然后才卖给帝国政府。在帝国政府的管理下，该栋豪宅变成伊莎蓓尔公主和其夫婿叶吾伯爵的府邸，而改称为“伊莎蓓尔宫”。1888年，伊莎蓓尔公主也是在那里签署解放黑奴的“黄金令”。
1889年，巴西宣布成立共和国后，王室被赶出瓜拿巴拉宫，叶梅斯丰谢卡元帅的家庭迁入，但到了1926年，瓜拿巴拉宫才正式变成共和国总统官邸。第一位住进去的总统是华盛顿刘易斯，之后杰杜柳华卡斯、约瑟力亚雷斯和叶梧力哥杜德拉等总统.

拉巴拱桥

这座18世纪的输水拱桥，是过去里约热内卢夜生活的象征。灵感取自里斯本的自由输水桥的拉巴拱桥，系由黑人奴隶和原住民在1719至1725年间建成。这座拱桥高64公尺，长270公尺，用巴西花岗石、石灰、沙和鱼油建成。目的在于输送圣安东纽山上的卡里欧卡河的水到圣达特里萨区卡里欧卡广场的一座喷水池。
不过，自1896年起，拱桥上面铺设了一条路轨车轨道，变成连接二区的桥梁。1995年，拉巴拱桥和轨道都被翻新，一直到今天，路轨车依然是圣达特里萨区居民的主要交通工具。

圣宾多修道院

圣宾多修道院是巴西殖民时期最伟大的艺术资产之一，其巴洛克神像之珍贵不下于黑金城ouro preto）的宗教艺术宝藏。
    1590年，2名贝内基多修士从巴夷亚州的萨尔瓦多市抵达里约热内卢，在已有一座供奉恭谢松圣母教堂的地方，筹备兴建一座修道院。修道院在1586年开始兴建，200年后才完全盖好。除了教堂和修道院蓝图设计师和主工程师福兰西斯哥梅斯基达外，所有参与兴建工程的建筑师、雕刻家和画家，都是贝内基多会的成员。

圣保罗大主教堂

圣保罗市中心的大主教堂是在圣市盖起的第一座教堂，已有四百多年的历史，但却到了二○○三年才算完全修建完工，在此之前教堂可以说一直都在整修变化中。大主教堂是全世界五座规模最大的哥德式教堂其中之一，有约二十层楼高，里面可容纳一千人，五十扇彩色玻璃画窗，让自然光射进教堂内部。还有大主教堂里的管风琴，是五○年代制造的，规模也是全巴西最大的，共有一万二千支音管。
大教堂的第一个版本在一五九一年兴建。十八世纪中叶，在主教堂的旁边又兴建了另外二座小教堂，一直到一九一一年，然后全部被拆毁铲平，让出空间兴建现在的大主教堂广场。现今的哥德式建筑大主教堂兴建工程，从一九一三年开始，取代古老的主教堂。工程一直拖到一九五四年，虽然钟楼尚未完成，还是启用来庆祝圣保罗四百年市庆。只有到了一九九九年，主教堂才经过一次大型整修，二○○三年完全修建完.