大都城建成后“贵戚、功臣悉受分地以为第”。同时机关衙门、仓库、货栈也相继地修建起来。这些新建筑，在一条胡同中是个显眼的目标，于是即以某贵戚、功臣、衙门等引人注目的名称作为街道的命名，自然就多了起来，有的一直保存到现在。如崇文门原名哈岱门。据析津志上的记载： “哈岱大王府在门内,因名之”。这就看出哈岱门是由这个王府的所在而命名的。另在元杂剧《沙门岛张生煮海》中有： “我家住砖塔儿胡同”的词句，这就使我们看出，所谓砖塔胡同，即是现在北京西四南西侧以万松老人塔而命名的胡同，至今仍保存原名。砖塔胡同在元代属于西院勾栏胡同，当时这一带(包括现在的大院胡同)是妓女聚居的地区。
明代定都北京以后，不仅对城垣、宫廷有较大的变革，还修建了不少王府和住宅。王府集中的丁字街，当时就改叫王府街，就是现在王府井大街南段。燕王朱棣定都北京以后，他的功臣大都住在北京，不少胡同就是由于这些功臣住过而得名。例如帮助朱棣“靖难”而立功的徐增寿(大将徐达的三子)被封为定国公，他所住的胡同就命名为定府大街(即现在定阜大街)。永康侯徐忠所住地，即名永康侯胡同(现名永康胡同)等。另外还修建了不少衙署、仓库和寺庙等。这些建筑又为胡同的显眼标志，也就成为胡同命名的依据，至今北京尚有不少街道、胡同的名称都是明初遗留下来的。
清王朝完全沿用了明代的北京城，街道、胡同的位置和名称，也多因袭了旧制，既使出现了新的宏伟高大的标志，胡同名称也多不改。例如：清初八大铁帽王之一的郑亲王府在西城大木仓，是王府建筑中较有名的，可是胡同并未改为郑王府胡同，而仍称大木仓胡同。所以朱一新《京师坊巷志稿》中说：“京师坊巷，大抵袭元明之旧”。
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