老爷子的另一个癖好是哼戏,什么“杨延辉坐宫院”、“孤王酒醉桃花宫”,全会来几句。无论是来到袁世海家还是带他去天桥看戏的路上,老爷子总是摇着头,拍着板,有滋有味地唱着。袁世海很快也学会了哼戏,而且到后来凡会哼唱的戏必要去看,看后又学人家哼唱,如此循环往复,终于在和尚四大爷的熏陶下成了一个小戏迷。
胡博士:当时他家里的兄弟姐妹也挺热闹,有好几个小戏迷。他二姐也爱唱,常常用干针线活儿攒下的几个零钱带袁世海去看戏。袁世海在《艺海无涯》里回忆说:“我们看戏回来,家里便开了锣。二姐唱《狸猫换太子》的寇承玉,我来演陈琳,兼赶郭槐等好几个角色。哥哥在旁念鼓点,唱胡琴过门,可热闹了。二姐‘重任’在肩,只能玩一阵就去干活。我是直演到底的,什么戏都扯开嗓子唱,能唱几句就唱几句,还白编动作。那股劲简直就像中了魔,往往误了吃饭。不将母亲惹发火,戏是停不住的。”他这段回忆真的挺精彩。
老田:戏娃袁世海很快在街坊四邻中唱出了名。附近铺面的店掌柜和伙计们,一见他进了店,把他往柜台上一抱,就让他站在柜台上演唱。小家伙面子挺大,他家里偶尔揭不开锅了,只要他肯给粮店老板唱段戏,老板就乐意给他赊账。也许他们不会想到这胡同里的小戏迷,日后成了著名的京剧表演艺术家吧!
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