位于比利时布鲁塞尔市中心的大广场曾被法国文豪雨果誉为“欧洲最美丽的广场”。1998年，联合国将其列为世界文化遗产。不过对于大多数游客来说，大广场的魅力还在于它和著名的《共产党宣言》的渊源。
始建于12世纪的布鲁塞尔“大广场”其实并不大，其美丽在于四周精美的建筑，以及独有的人文故事。在大广场最高建筑市政厅的一侧，有一座外墙镶金的4层小楼，朝广场的正门上饰有一只振翅欲飞的白天鹅，门牌号“9”字经过岁月的洗礼已依稀难辨。 这就是著名的“天鹅之家”餐厅。门的两侧墙上各钉着两块金属牌子，已经是铜锈斑斑，上面分别用法语和荷兰语写着：“1885年4月5日至6日，比利时工人党在此成立。”下面两块铜牌则用法语、荷兰语、英语和德语写着：“卡尔•马克思1847年在此度过。”据介绍，马克思自1845年2月至1848年3月生活在布鲁塞尔。牌子是前年比利时政府为纪念马克思而设立的。
比利时人很看重这个历史遗迹，天鹅之家正门现在被玻璃罩保护起来，不再使用，人们只能从侧门进入餐厅。在餐厅经理范尔多的引导下，《环球时报》记者入内探访。这是一家高档餐厅，内饰金碧辉煌，雅致而富有情调。范尔多对记者说，马克思当年在此居住时，这里只是一家很大众的咖啡馆兼旅馆。1847年马克思和恩格斯就是在这撰写了著名的《共产党宣言》。天鹅之家还成为“共产主义通讯委员会”、“德意志工人协会”的大本营。在当年的旅馆后院，马克思为工人们举行过多场“资本家剥削工人剩余价值”的讲座。遗憾的是，现在天鹅之家已经找不到当年革命活动的遗迹，作为著名美食评级机构“米其林”选出的星级餐厅，天鹅之家经常接待比利时总理和他的朋友们。
比利时民间曾流传这样一种说法，当年马克思是在一支雪茄和一杯葡萄酒的陪伴下写完《共产党宣言》的。但比利时史学家否定了这个说法，理由是马克思当年是作为“危险的革命分子”被德法驱逐后，流放到比利时的，生活上不可能这么“奢侈”。他在比利时3年期间搬了9次家，还生了2个孩子，经济拮据。后来马克思回忆时称比利时是“地主、资本家和神父的天堂”。可见，比利时3年生活给马克思留下的印象不怎么样。
值得一提的是，在马克思离开天鹅之家后，又有一位名人流亡到此。天鹅之家对面的3层小楼,曾是雨果的藏身之处。1851年，雨果参加了共和党人的反政变起义，失败后遭到迫害，被迫化装成排字工流亡到比利时。在大广场居住期间，他开始创作19世纪最伟大的讽刺诗集《惩罚集》，出版后在布鲁塞尔产生了巨大的政治影响。
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